Попаданцы в Скайриме. Глава 1

«Если один пришелец – всего лишь

диковинка, то двое – уже вторжение»

Урсула Ле Гуин

"Ночь - любимое время вампиров, оборотней, сброда всех мастей и непроходимых дурочек, которым не сидится дома", - размышлял мужчина. Он вздохнул.

"Интересно, что нужно этой?" - подумал он, нахмурившись, - "И чего всех сюда так тянет? И почему она так долго не приходит в себя?"

Мужчина пощупал пульс.

"Сердце бьётся, а значит пора приводить тебя в чувство", - мелькнула у него мысль.

Взяв кружку, мужчина отхлебнул немного вина и выпустил его струйкой в лицо распростертой у ног девушки. Та шевельнулась и застонала.

***

"Что это? Дождь?" - подумала я, приоткрывая глаза.

Увидев склонившегося надо мной мужчину, я стала его с интересом разглядывать. Впрочем, что там было разглядывать? Лицо было скрыто под просторным капюшоном. Не очень крупное телосложение.

- Слава Богам, ты очнулась, - воскликнул мужчина, присев рядом и поморщившись.

"Проклятое колено", - подумал он невесело.

Стрела, извлечённая из колена три дня назад была с зазубренным наконечником и рана всё ещё болела.

- Да, спасибо, - ответила я.

Нос уловил запах свежей еды. В животе появилось ощущение голода, но я боялась попросить поесть.

"Может сам догадается?" - мелькнула у меня мысль.

- Где мы? - спросила я вслух, - И кто вы?

- Мы в лагере, - ответил мужчина, поставив кружку на пень и присев туда же, - А ты живучая. Нордка?

"Нордка? О чём это он?" - подумала я, нахмурившись.

На всякий случай я решила кивнуть.

"Какая разница?" - усмехнулся про себя мужчина, - "Главное, будет кому скрасить моё одиночество и согреть постель холодными (и не очень) вечерами".

Я попыталась встать. Мужчина сидел и смотрел на мои попытки, не пытаясь помочь. После очередного падения, он позволил себе улыбнуться (чего я, конечно, не могла увидеть под капюшоном). А я наконец заметила, что руки крепко связаны (глаза вспыхнули от ярости).

- Зачем?! - выпалила я.

Мужчина прихрамывая подошел к костру.

- Чтобы не брыкалась, не орала и не бегала по поляне, расшвыривая вещи, - попытался объяснить он, - Мне тяжело прибираться. Колено прострелено, знаешь ли...

- Я не собираюсь метаться по поляне!!! - гордо вскинула я голову.

- Да? Все вы так говорите, - нахмурился мужчина.

***

Я взял девушку за подбородок и покрутил из стороны в сторону, разглядывая в свете костра.

- Красивые глаза, - наконец выдал я, - За тебя хорошо заплатят.

- Что?! - завопила она так, что у меня зазвенело в ушах.

"Да чтоб тебе второе колено прострелили!" - злорадно подумала девушка.

- Шучу, - я отпустил её, пошел к костру и помешал ложкой в котелке, - Есть хочешь?

Когда я предложил поесть, девушка растерялась. Голод, конечно, давал о себе знать, но мои слова не выходили у неё из головы.

"Боится что продавать будет некого?" - мелькнула у девушки мысль, - "В таком случае лучше смерть".

Она отрицательно покачала головой.

- Зря, я хорошо готовлю, - радостно облизнулся я, наполнив миску неким подобием борща.

Девушка откликнулась надменным взглядом и голодным урчанием.

- Значит не будешь? - захохотал я, - Кстати, что ты здесь делаешь?

- Прости? - тянула она время.

- Что ты, женщина, делаешь у гробницы ночью? - сказал я лениво, выделяя слова ТЫ и ГРОБНИЦА.

"Гробницы?!" - в ужасе подумала она, - "Какой ещё гробницы? Ой, мамочки! Я хочу домой!"

- Не твоя забота, - буркнула девушка, решив мне досадить, - Хожу где хочу и когда хочу!

- Гордая да? - рассмеялся я и кивнул в сторону кустов, где обнаружилась гора трупов (видимо, это были бывшие обитатели лагеря), - Они тоже были гордые, пока я не сварил из них суп.

Она посмотрела в сторону кустов и при свете луны разглядела тела.

"Они что настоящие?!" - подумала девушка в шоке, - "Или это кино снимают?"

Она перевела взгляд на меня и брезгливо отвернулась.

- Это тоже шутка, - усмехнулся я.

Продолжая улыбаться, я зачерпнул в ложку немного супа и принялся на него дуть.

***

- В котелке капустная похлёбка, - добавил он немного спустя, - Ешь, пока горячая.

"Значит решил откормить не на продажу, а на супчик?!" - мелькнула у меня мысль, - "Так давись же костями!"

Я и в самом деле была довольно стройная, не смотря на попытки подруги обкормить меня пирожными и тортами. С трудом отвернулась я от такой притягательной ложки, которую он держал прямо перед носом.

"Вот ведь упрямая! Ну, за что мне такое наказание?" - подумал мужчина.

Он сплюнул и отвернулся. Я тем временем потеряла сознание от голода.

Мужчина задумчиво постучал ложкой себе по лбу. Потом проделал тоже самое со мной. Не помогло. Он намочил хлеб в бульоне и сунул мне под нос. Я простонала. Мужчина усадил меня спиной к дереву и несильно похлопал по щекам. Подождал и похлопал посильнее. Я пришла в себя, но открывать глаза не спешила.

- Я же вижу, что ты очнулась. Кончай дурить, - пробормотал он и несильно толкнул меня в плечо.

Я засопела и крепко зажмурилась.

- Так значит, да? - мужчина отвесил полноценную оплеуху и указал на кусты, - Имей ввиду, через час я отсюда ухожу. И либо ты ешь и идешь со мной, либо ложишься рядом. Тебе всё понятно?

Я в ужасе заморгала. Потом торопливо кивнула. Мужчина расценил это, как согласие пойти с ним и развязал руки. Я решила не искушать судьбу, быстренько набросилась на еду, как бешеная фурия и остановилась лишь тогда, когда котелок опустел. Было и в самом деле довольно вкусно. Конечно, я готовлю лучше, но и его стряпня была достойна стола какого-нибудь монарха.

Когда я нервничаю, я могу съесть слона. Вот и сейчас я стала озираться в поисках добавки. Но наткнулась лишь грибы. В сыром виде они были точно несъедобны.

- Отравить решила? - понял всё по своему мужчина, - Все вы одинаковые.

- Нет... - забормотала я, - Я... только... А получилось бы?

- Этими? - мужчина потрогал шляпку ближайшего гриба, срезал её и съел, - Врядли.

***

Девушка сглотнула слюну и тоже сорвала один - попробовать, осторожно откусила кусочек от шляпки самого аппетитного и сразу же об этом пожалела. Я стоял, скрестив руки на груди, и хохотал, глядя как я металась по поляне и плевалась.

"Хорошо, что я уже упаковал вещи", - подумал я и скосил взгляд на поклажу.

На пятом круге я поймал её, проносящуюся мимо и, перевернув в воздухе, так что луна и вода в реке на миг поменялись местами, поставил на ноги. Девушке стало плохо. Я равнодушно отвернулся, а когда она закончила, молча протянул мокрую тряпочку.

- Мужчину ими нельзя отравить, а женщину запросто, - терпеливо пояснил я.

- Я хочу домооооооой, - заныла девушка.

- Судя по всему, это невозможно, - устало пожал я плечами.

- Почему? - спросила она, отвлекаясь от происшедшего.

- Потому что мы оба в этом мире чужие, - грустно улыбнулся я, - А дом наш по ту сторону монитора.

"Всё ясно", - подумала девушка и сочувственно покачала головой, - "Очередной сумасшедший".

- Как тебя зовут? - спросил я, спустя несколько минут.

- Катя, - бодро ответила девушка, - Или Катрина.

- Так Катя или Катрина? - нахмурился я, подавая ей сумку.

- Катя, - улыбнулась она, - Катриной меня называет подруга. Это мне?

- Тебе, - рассмеялся я, - Должна же ты приносить хоть какую-то пользу. В данном случае, ты понесёшь наши вещи.

- Ах, так! - воскликнула девушка.

Схватив сумку, она зашвырнула ту в кусты. За что незамедлительно получила затрещину. В глазах потемнело, но я неумолимо гнал её на поиски сумки. Та нашлась довольно быстро, поскольку уже начало светать.

***

- Отпусти меня, а? - попросила я с надеждой в голосе.

- Нет, - отрезал он.

- Почему?! - заплакала я, заламывая руки.

- Во-первых, мне скучно, - загнул палец мужчина, - Во-вторых... тебя сожрут либо волки, либо тролли. А в-третьих, я хочу знать что это такое?

Я перевела взгляд на его ладони, утирая слёзы. Точнее на то, что он держал в них. 

- А я должна знать? - спросила я.

- Конечно, - пожал плечами мужчина, - Это же у тебя в руках он был, когда ты выползла из гробницы.

- Из гробницы?! - искренне удивилась я.

Мужчина повесил сумку мне на плечо и снова пожал плечами.

- Именно, - бросил он, - Ладно, потом разберемся.

Я отвела взгляд в сторону. Мужчина шлепнул меня по попке. Я вспыхнула и хотела оторвать ему руку, или ещё лучше голову.

- Бери сумку, детка, мы идем в Ривервуд, - твёрдо сказал мужчина.

- Куда?! - удивлённо воскликнула я.

И, смирившись с судьбой и навьючив на себя поклажу, поплелась вслед за хромающим мужчиной.

"Как хорошо, что я нашёл её первым", - подумал он, - "А то лежать бы ей сейчас в канаве с пробитой головой. Да и кроме того, теперь дорога обещает быть интересной".

Солнце медленно выползало из-за горизонта. Невдалеке кто-то завыл. Я вздрогнула и стала держаться поближе к мужчине.

- А как твоё имя? - спросила я наконец.

- Сергей, - улыбнулся он, - Хотя, в этом мире я известен, как Сонджу.

Я оторопело уставилась в спину, хромающего впереди мужчины.

"Тот самый Сонджу?!" - пронеслась мысль.

***

За несколько часов дороги я узнал больше, чем рассчитывал. Сначала я внимал с интересом. Девушка была забавная и такая невинная. Я уже давно таких не встречал. Дело было даже не в том, знала ли она жизнь, а в том, как эта говорливая малышка к ней относилась. Первый час пролетел незаметно, второй продержался на вежливости, третий проскрипел на глумливых улыбках и выразительных взглядах.

На четвёртом часу пути я пожалел, что встретил её и в голову стали приходить неожиданные мысли.

"А не свернуть этой балаболке шею вон под той густой ёлочкой? Или под этой? А может за тем валуном? Нет, лучше у речки и тело сразу в воду", - мелькали они одна за другой.

Я прогнал эти мысли прочь и покорился болтовне, как чему - то неизбежному и просто перестал слушать. Я часто так поступал. Главное время от времени кивать головой. И собеседнице приятно, и сам не засну. Когда и этот метод показал всю свою нежизнеспособность впереди показался Ривервуд. И поскольку дело было к полудню, а уши у меня не железные да и девушка порядком продрогла, мы решили немного поднажать.

Девушка ошалело крутила головой.

"Какая странная деревня", - думала она, - "Никогда таких не видела. А что это на жителях? Это что одежда?! Может это какая-нибудь община любителей старины?"

- Я зайду прикупить кое-что в дорогу, а ты найди таверну и тёплую постель, - прервал я её мысли, - Нам нужно отдохнуть пару дней.

"А лучше две постели. И желательно в разных концах таверны!" - подумал я и потер колено, - "Чтобы не слышать твою болтовню!"

Девушка кивнула и, сочувственно потряся головой (косичка забавно подпрыгнула на плече), помчалась выполнять поручение.

- И не вздумай сбежать, - сказал я негромко, понимая, что девушка уже в дюжине шагов и не слышит меня.

Я кивнул и расправил плечи. Осмотревшись, я прочел ближайшую вывеску и открыл дверь в местный магазинчик.

Внутри я позволил себе немного расслабиться и откинул капюшон.

- Но кто-то же должен что-то делать! - вопила женщина.

"И здесь звонкая дурища!!!" - мелькнула мысль.

Я шмыгнул носом и стал наблюдать.

- Кто-то... это не значит ты! - отвечал не менее громко мужчина за прилавком. Судя по сходству - брат скандалистки. Я присмотрелся к орущей.

"У здешних женщин интересный взгляд на одежду", - внутренне улыбнулся я, - "Как впрочем женщин в любом мире. Вроде бы ткани много, но не там где нужно".

- Тогда кто же? - не уступала женщина.

Её бюст подпрыгнул, спружинил и вернулся на место. Я растянул рот в довольной усмешке, наслаждаясь зрелищем, и не сразу понял, что наступила тишина. А когда понял, увидел, что торговец и сестра уставился на меня. В их глазах я прочел решимость людей, доведенных до отчаяния. 

- О нет! - воскликнул я и попытался выскользнуть в дверь.

- О да!!! - завопили хором эти двое и вцепились в меня, отрезая пути к отступлению.

Я решил, что невежливо будет уйти не попрощавшись.

- Что вам нужно? - осторожно поинтересовался я.

- У нас украли кое-что... - начал торговец издалека.

- И я здесь при чем, уважаемый? - твердо оборвал я говорящего.

- Воришка стащил прямо с прилавка... Вот с этого самого прилавка!!! - выпалил торговец, вытирая скупые слезы моим рукавом, - Украли у меня...

- У нас! - вмешалась женщина, прижимаясь пышной грудью. Это было приятнее, чем слёзы торговца и я подался в её сторону. 

- И что же у вас украли, милейшие? - осторожно вытащил я руку из захвата торговца.

Тот не сделал попытки достать оружие, а просто прижал руки к груди и горько зарыдал. Я расслабился. Немного. Женщина тем временем внесла ясность.

- Золотой коготь, - она соблазнительно улыбнулась, - Ты ведь поможешь нам, правда? 

- Сестра! - завопил торговец.

- Брат! - заголосила она в ответ.

- Камила, - снова завопил он.

- Лукан, - завопила женщина.

- Молчать! - простонал я, закатывая глаза.

Оба, мужчина и его сестра, притихли. Но надеяться явно не перестали. А это значит - пора делать ноги! 

- Шор с вами, я вам помогу, но сперва мне нужно отдохнуть с дороги, - сказал я твёрдо, - Где у вас здесь таверна?

- Я тебя провожу, - подмигнула женщина.

Торговец открыл было рот, чтобы возразить, но женщина уже выскользнула за дверь, утащив меня за собой.

- Он бывает такой зануда, - проворковала она, оставшись со мной наедине.

- Я заметил, - нахмурился я. Женщина уже не казалась такой привлекательной.

- Весь мозг вынесет, если я не вернусь через час... - надула она губки, выразительно глядя на помост пустующей лесопилки. 

- Так, почему бы тебе не вернуться прямо сейчас? - предложил я.

- А ты хочешь, чтобы я вернулась? - спросила она шёпотом, игриво покусывая меня за ушко.

Я вырвался и, несмотря на боль в колене, помчался в сторону таверны. Она, не теряя надежду, мчалась следом. В спину неслось: "Ах, ты мужлан! От меня ещё никто не убегал!"

Завидев бегущих, а главное узнав одного, точнее одну из них, жена трактирщика заперла дверь изнутри.

- Нам проблемы не нужны, - только и успел услышать я.

Не веря во всё происходящее, я попытался открыть дверь и с ужасом осознал, что она НЕ ОТКРЫВАЕТСЯ. Я обернулся и едва успел отскочить. Камила с разбегу врезалась в дверь лбом. От такого удара та пошла трещинами. Пока женщина ошалело озиралась, я припустил по дороге к мосту.

Та наконец пришла в себя и помчалась следом. Она уже напрочь забыла, что у неё всего час в запасе.

- Врешь, не уйдешь! - вопила она в исступлении.

Я резко затормозил и юркнул за дерево.

"Эк её разобрало!" - шокированно подумал я, - "До чего же приставучие бывают женщины! Хорошо, что моя спутница не такая. Я уже даже начинаю скучать по ней".

Я прислушался к себе и с удивлением понял, что это действительно так и грустно улыбнулся. Тем временем озабоченная женщина бежала по направлению к Вайтрану, на ходу развязывая тесёмочки на платье. Я вздохнул с облегчением. Жаль оно было не долгим. С неба капало, начинало холодать, а в таверну мне был путь заказан. "Шор их задери! И что за мания у местных людей, захлопывать дверь перед носом из-за всякой ерунды? Вот и получается, что кто-то будет нежиться в теплой постели, а я ночевать под открытым небом!"

***

Я со всей ответственностью пыталась выполнить поручение. Но стоило мне остаться одной, как поиски таверны перестали быть такими уж важными. Рядом играли дети. Я стояла, смотрела на них и мечтала. "Когда-нибудь я тоже заведу детей. И красивый дом с садиком. И цветы посажу. Дети будут вот так же играть. А мы с мужем будем стоять обнявшись и улыбаться".

Мой взор затуманился и я не заметила, как прошла мимо таверны. В результате, несколько раз куда-то свернуть, я успела пройти приличное расстояние.

"Ну, и где у них тут таверна?" - подумала я и нахмурилась, - "И как назло спросить не у кого".

Впереди показалась башня. Я ускорила шаг.

"Может это и есть таверна?" - мелькнула мысль.

Я подошла поближе и обратилась к стоящему у входа человеку.

- Простите, это случайно не таверна? - спросила я тихо.

- Что? - обалдело уставился на меня толстяк.

Он собрался было ответить, что я ошиблась, но в этот миг подоспел его товарищ, который быстро смекнул, что к чему.

- Вы не ошиблись, милая барышня, - промурлыкал он с лучезарной улыбкой, - Милости прошу внутрь. Вас ждет сытный ужин и теплая постель.

"Ну, слава Богу", - вздохнула я мысленно, - "А то что-то похолодало. Странно. Помнится, сейчас лето. А может мы где-нибудь в Швейцарии? Интересный какой костюм у этого мужчины".

Я улыбнулась и вошла в башню. Бандит, помахивая хвостом от нетерпения, вошел следом, жестом приказав первому стеречь вход. Тот поник.

Внутри к моему удивлению не оказалось никакого ужина.

- А где вы взяли такой интересный костюм? - спросила я, обернувшись.

Мужчина уже успел сбросить с себя всю одежду и, хищно сверкая глазами, шел прямо на меня. Я стала отступать назад, пока не уперлась спиной в стену. В глазах у меня стоял ужас. Он бросил меня на пол и стал срывать одежду, а у меня даже не было сил сопротивляться. Я с ужасом поняла, что это не костюм! Я пыталась закричать, но от неожиданного открытия потеряла дар речи. Когда я осталась в чем мать родила, то закрыла глаза, чтобы не видеть противную рожу насильника.

Внезапно я поняла, что на мне уже нет груза мужского тела. Я несмело открыла глаза и обнаружила, что его бессознательное, мохнатое, дурно пахнувшее тело валяется рядом.

- Оденься, - смутился стоящий у стола мужчина и кивнул в сторону стены, - Там в сундуке есть одежда.

С опаской поглядывая на спасителя, я подошла к сундуку и оделась в первое, что попалось под руку. Это оказалась довольно удобная кожаная одежда, которая сидела на мне, как влитая.

- А теперь скажи мне, что ты забыла в этой башне? - спросил мужчина серьезно.

- Я шла в таверну и, кажется, заблудилась, - вздохнула я.

- Тебе повезло, - воскликнул он, - Я как раз направляюсь в таверну.

- П... Правда? - я не могла поверить своему счастью, - Вы проводите меня?

- Провожу, - кивнул мужчина и направился к выходу.

Я пошла за ним.

- Кстати, я местный трактирщик, - степенно произнес мужчина, - Арвелом меня кличут.

- Очень приятно, - ответила своему спасителю девушка и решив, что настоящее имя лучше не говорить, добавила, - А я Катрина.

- Красивое имя, - улыбнулся Арвел, - Как и его обладательница.

Я залилась краской.

"Интересно, далеко ли ещё до таверны", - подумала я с опаской, - "А то может заведёт сейчас в лес и..."

- Мы почти пришли, - откликнулся на мои мысли мужчина.

И словно Боги были с ним за одно за поворотом показалась лестница, ведущая к огромной двери.

- Странное место, - удивилась я, когда мы вошли.

- Когда-то здесь был храм, - отозвался Арвел, - Потом жрецы пропали, а новые побоялись сюда приходить.

- И тогда вы решили открыть здесь таверну? - спросила я.

- Так и есть, - усмехнулся мужчина и указал на костер, - Пищу мы готовим здесь. А постели немного дальше.

Я кивнула и положила на пол сумку, которую побоялась оставлять в башне. Всё-таки я несла за неё ответственность.

- А где все? - поинтересовалась я.

- Пожалуйте за мной, - произнёс он и направился к ближайшей арке.

Я подхватила сумку и последовала за ним. Изрядно попетляв по коридорам, мы пришли в большой зал.

- Это что паутина?! - ошарашенно спросила я.

- Странно, - притворно удивился Арвел, - Ещё вчера её здесь не было.

Едва он это сказал, как откуда-то вылез громадный паук. Мужчина швырнул в него факел и побежал. Но убежал увы недалеко. Стоило Арвелу достичь арки, как он был настигнут выпущенной пауком сетью. "Трактирщик" стал дергаться и, в конце концов, безнадежно запутался в липкой ловушке, повиснув в метре над полом.

Я в шоке взирала на приближающегося ко мне паука, который был размером с дом. Когда он приблизился ещё немного, я схватила с пола первое, что попало под руку. Мою ладонь приятно холодила рукоять кинжала. Я стала отважно размахивать им перед собой, не подпуская паука. Мне даже удалось слегка зацепить чудовище, ранив его. Разъяренный паук бросился на меня и, не обращая внимания на сопротивление, быстренько спеленал паутиной. А поскольку он был не голоден, то решил сперва немного вздремнуть и залечить раны.

Арвел дёргался и громко стонал в паутине. Я внутри кокона пыталась поднять руку с кинжалом на уровень груди, но мне это никак не удавалось. Оставалось только ждать.

***

Вечерело. Я подождал ещё какое-то время, изрядно промёрзнув в своем убежище. Женщина возвращаться не собиралась, и я, выбравшись на открытое пространство, огляделся. Невдалеке на фоне вечернего неба виднелась башня.

- За неимением лучшего сгодится и она, - пробормотал я негромко, всё ещё опасаясь, что женщина может вернуться.

Накинув капюшон, я двинулся в сторону своей будущей ночёвки. И через некоторое время обнаружил, что там кто-то есть. Подобравшись поближе, я услышал как двое, человек и каджит, переговариваются между собой.

- Вот, скажи, почему всё самое лучшее всегда достается боссу? - убедительно мурлыкал тощий кот.

- Ну... - толстый и неторопливый человек почесал пузо. 

- Сам посуди, - кот придвинулся вплотную к толстяку, - Отняли мы, к примеру, у кого-нибудь хорошее снаряжение. Кому оно достанется?

- Нам? - робко спросил толстяк.

- Как бы не так! Боссу! - уверенно гнул свою линию кот. 

- Ты прав, - вздохнул толстяк, - Вот, деваха и та боссу.

- Какая деваха? - вмешался я в разговор, незамедлительно перемещаясь в другое место. 

- Которая таверну искала, - радостно пояснил толстяк.

Кот закрутил головой. Но я мог двигаться бесшумно, когда мне этого хотелось.

- Да уж! Это ж надо искать здесь таверну, идиотка, - поморщился он, потирая огромную шишку на затылке, - Башка до сих пор раскалывается.

Толстяк расхохотался. А я весь напрягся.

"Таверну?!" - мелькнула мысль, - "Не моя ли это малышка?"

- Я после удара даже забыл, как она выглядит, - пробубнил я, подражая голосу первого бандита.

- Дык, имперка, вроде. Или нордка, - услужливо отозвался второй бандит, - Точно помню, чёрные волосы, заплетенные в косу.

- Ты чего это сам с собой разговариваешь? - удивился кот.

- Ты же сказал, что не помнишь, как она выглядит, - растерялся человек.

Бандиты злобно уставились друг на друга. А потом они как-то незаметно для себя умерли. Я вынул из их тел два небольших стилета, порылся в вещах убитых, вытащил нежную ткань из сапога кота (явно прихваченную в той злополучной лавке) и бережно вытер оружие от следов крови. После чего осмотрелся. Маленькие женские следы на снегу вперемешку с мужскими вели в сторону Ветренного Пика.

- Трое бандитов и моя девчонка, - пробормотал я в полголоса.

Сердце на мгновение остановилось и понеслось вскачь. Я направился по тропе в сторону храма. Миновав лестницу, я осторожно пробрался мимо бандитов, стоявших в дозоре. Ни к чему смертью одних будоражить покой других. И только я вздохнул с облегчением и стал открывать дверь, как она издала такой вопль, будто это был раненный мамонт. Я помянул недобрым словом всех Богов, каких только знал и, вынув из ножен меч, спрятался в тени ближайшей колонны. Бандиты не заставили себя долго ждать, за что я был им безмерно благодарен. Они пронеслись мимо, топая, как стадо мамонтов. Двоих я уложил ещё в прыжке, а вот третий никак не хотел умирать. Мне едва удалось увернуться от неожиданного росчерка кинжала. Бандит явно знал своё дело. Я присмотрелся повнимательнее, и по спине у меня прополз холодок страха.

"Роландо", - пронеслась мысль, - "Это ведь я сдал его, когда он пытался изнасиловать тело Тёмной Матери. И изгнали его тогда из-за меня. Если бы он знал, кто перед ним, я был бы уже мёртв".

Я стал петлять и уворачиваться, давая Роландо возможность измотать себя ударами, не достигающими цели. Одновременно я наносил незаметные порезы на протяжении всего его тела. Неожиданно Роландо извернуля и сорвал с меня капюшон.

- Ты! - выкрикнул он и замер.

- Я, - улыбнулся я в ответ и сделал так, чтобы этот его крик был последним.

Наконец, все трое смирно лежали у двери храма, не возражая и никуда не торопясь.

Я вздохнул и вошел внутрь. Там обнаружились тепло костра, котелок с едой и пара бандитов впридачу.

"Странно, что они не стали помогать своим товарищам, ныне убиенным", - безразлично подумал я, - "А о чём это они там так мило беседуют?"

- Роландо опять напортачил, - вещала безобразного облика женщина, - Босс же говорил, что мы потихому возьмем всё, что нам нужно и преспокойненько уйдём. Так нет же, этому ушлёпку приспичило надругаться над коровой!

"О, да, он как всегда в своём репертуаре", - мысленно засмеялся я.

- И не говори, - нахмурился мужчина со шрамом через всю рожу, - Надеюсь, Боги накажут его за грехи и наш провал.

- Уже наказали, - неосторожно пробормотал я.

Бандиты начали вскакивать, но я нанёс удар раньше, чем им это удалось. Пара аккуратных дырочек от стилетов и эти тоже никуда не торопятся. В животе заурчало. Я заглянул в котелок.

"Кто же так варит суп?!" - подумал я удивлённо, - "Смердит так, будто что-то сперва протухло, а потом сдохло".

Пришлось поспешно двигаться дальше, борясь с тошнотой. Когда я миновал нишу с драугром, позади кто-то едва слышно зашевелился. Я едва успел пригнулся, ощутив затылком поток воздуха, и секира прошла в паре сантиметров над моей головой. Враг от неожиданности не успел сориентироваться и по инерции упал, насаживаясь грудью на стилет.

"Странные здесь люди", - пронеслась мысль, - "Даже умерев пару веков назад, не могут окончательно упокоиться. Приходится всякий раз им помогать. Пожалуй, даже настаивать".

Драугр отшатнулся, прихватив с собой стилет и упорно не желая умирать. Я смачно выругался и побежал. Под ногами что-то хрустело, но времени взглянуть туда не было. Петляя по коридорам, я быстро устал, и драугр стал неумолимо приближаться.

- Проклятье! Только не хватало умереть из-за какой-то глупой девчонки! - завопил я.

- Девчонки? - неожиданно спросил преследователь, - С косичкой?

Я кивнул.

- Красиииииииииивая, - мечтательно протянул драугр.

- А то! В нашем мире все такие, - улыбнулся я, понимая, что если и умру сегодня, то не от его рук.

- А где он, ваш мир? - спросил драугр.

- По ту сторону монитора, - пожал я плечами.

- Ясно, - кивнул драугр, хотя по его лицу я прочел, что нифига ему не ясно.

- Ну, так, я пойду? - спросил я на всякий случай.

Драугр задумчиво кивнул и побрёл обратно к своей нише в надежде, что вскоре ещё кто-нибудь придёт поиграть с ним в догонялки. А я двинулся вперёд, по пути обезвредив пару ловушек и отправив к Ситису нескольких менее сговорчивых драугров, мозг которых видимо не выдержал груза веков.

От потревоженной пыли нестерпимо захотелось пить. И сразу уши услужливо подсказали, что где-то неподалёку слышен шум воды. Как выяснилось, это была вовсе не вода. Пьяный бандит, справлявший нужду, не успел закончить начатое.

В следующем коридоре была такая темень, что я пожалел о факеле, который не догадался захватить. Возвращаться очень сильно не хотелось. Колено и так уже нестерпимо ныло. Я стал осторожно пробираться вперед, выставив перед собой руку.

Неожиданно позади послышался топот бегущих ног. Я прижался к стене и стал ждать. Знакомый драугр (судя звуку шагов) пронёсся мимо и неожиданно затих впереди. Я стал ощупывать пространство впереди себя одной рукой (в другой я держал стилет). Внезапно она наткнулась на что-то мягкое.

- Проклятье! Это что паутина? - выргуался я.

- Несомненно, - чуть слышно отозвался драугр.

- Если она такого объёма, то каким же должен быть тот, кто её сплёл? - нахмурился я, осторожно срезая нити и помогая драугру освободиться.

"Поверить не могу, что я это делаю", - рассмеялся я мысленно, - "Не дай Боги ненароком запутаться в ней!!!"

- Спасибо тебе, человек, - полагодарил драугр, - Ты не против, если я пойду с тобой?

- Вовсе нет, - пожал я плечами.

"Представляю, как все в ужасе будут разбегаться, завидев нас", - мелькнула мысль.

Я расхохотался. Драугр сперва ошарашенно посмотрел на меня, а потом до него дошло и он тоже захохотал. Вдоволь насмеявшись, мы двинулись дальше.

- Кстати, ты забыл вот это, - произнёс драугр и протянул мой стилет.

Я благодарно кивнул и хлопнул его по плечу.

- Спасибо, приятель, - улыбнулся я, принимая оружие.

Впереди заметно посветлело. Мы вошли в большой зал, и я внимательно осмотрелся. Паутина была повсюду. В некоторых коконах что-то шевелилось. Я брезгливо поморщился и стал осторожно пробираться через зал, держась в тени стены. Драугр последовал моему примеру.

- Вытащи меня отсюда, - завопил кто-то.

Мы вздрогнули от неожиданности. А паутина вокруг завибрировала, отозвавшись на крик. И её хозяин, ощутив эту вибрацию, не замедлил явиться. И нет бы направиться к тому, кто его разбудил!!! Паучара направился прямиком ко мне, решив, что свежее мясо на завтрак - это любимое лакомство всех уважающих себя пауков. Видимо он думал, что бьющийся в паутине бандит уже не первой свежести. Я бросил быстрый взгляд на кричавшего (оборачиваться к драугру уже не было времени) и приготовился защищаться.

Паук был осторожен. Прежняя рана ещё давала о себе знать. Впрочем, моё колено тоже. Поэтому мы долго не нападали друг на друга. Наконец, у паука не выдержали нервы и он прыгнул. Я подался навстречу и одним ловким движением вспорол ему брюхо. После чего направился в сторону крикуна, который во время битвы ни на секунду не затыкался, сильно мешая сосредоточиться.

Я подошел и посмотрел на извивающегося в паутине эльфа. Покачал осуждающе головой. Я не был злопамятным - так многие говорили, когда пытались меня задобрить. Поэтому я не стал мучить бедного эльфа, а одним быстрым движением снес ему голову. Драугр молча наблюдал за моими действиями, не осуждая, как сделали бы многие из моих знакомых. Я был благодарен ему за это.

"Интересно, где же моя малышка?" - подумал я устало.

Тщательный осмотр зала привел меня к одному свертку из липкой паутины, который дёргался сильнее остальных. Осторожно надрезав кокон, я отскочил, доверяя инстинкту. И не напрасно. Из липкого нутра метнулась рука с кинжалом.

- Да, да, давай убьем друг друга, - предложил я, - Бандиты будут в экстазе от счастья.

Драугр за моей спиной давился от смеха.

- Тро... хро... тьфу... - пробубнила Катя, наконец разглядев своего спасителя и отплёвываясь от паутины.

- Прости! - смутилась она и стала выбираться из кокона.

На этот раз я решил ей помочь. Хотя, на деле, после нескольких боёв помощь была нужна мне самому. Я едва держался на ногах.

- А это кто? - спросила девушка, наконец заметив драугра.

- Простите мне мои манеры, милая барышня, - расшаркался тот ножкой, - Моё имя Бруно.

Девушка улыбнулась и ответила полупоклоном.

- Катрина, - произнесла она.

- Я вижу ты нашла "мягкую постель", - не смог я удержаться от смеха, - А где же трактирщик и знаменитый ривервудский эль?

- Трактирщик вон там, - указала девушка на труп, - Но, похоже, паук его прикончил.

- А эль, стало быть, там? - кивнул я в сторону бокового прохода.

- Именно! - с вызовом выпалила Катя.

- Тогда идем, - покачал я снисходительно головой.

И мы втроём направились вглубь храма. Проходя рядом с телом "трактирщика", Катя заметила необычный блеск, и, наклонившись, осторожно извлекла у него из кармана золотой коготь. Я ничего не заметил, занятый своими мыслями. Колено опять ныло и больше всего на свете я хотел просто отдохнуть.

***

Руины были вполне предсказуемы. Ничего необычного нам не встретилось, за исключением рычага и трех колонн с изображением животных. Я направилась к рычагу, посчитав это очевидным.

- Стоять! - гаркнул Сергей.

Настроение его портилось по мере возрастания боли. Я остановилась, вытаращив глаза.

- Жить хочешь? - спросил мужчина, нахмурившись.

"Глупая девчонка!!!" - пронеслась невесёлая мысль, - "Неужели она, до сих пор, ничему не научилась?"

Я кивнула, потупив взгляд.

- Тогда три правила: первое - ничего не трогай, - начал перечислять он, - Второе - ничего не трогай, третье...

- Ничего не трогай, - смутилась я.

- Вот и умница, - скривился Сергей.

Он хотел улыбнуться, но ноющая боль к этому не располагала.

- А теперь позволь мне осмотреться, - добавил он.

После тщательного осмотра колонн, мужчина обнаружил, что каменные дуры вращаются. Повертев их некоторое время, Сергей вздохнул.

- Порядок может быть любым, - он не заметил, как сказал это вслух.

- Должна быть подсказка... - тихо намекнула я.

Драугр тихо стоял в сторонке и мечтал. Мужчина хлопнул себя по лбу.

"Ну, конечно, как я сам не подумал", - мысленно удивился он, - "А малышка не так глупа, как кажется".

Осмотревшись ещё раз, Сергей обнаружил точно такие же колонны на верхнем ярусе, только вращать их было нельзя. Он вернулся к тем, что были внизу и, сверяясь с верхними, быстро выставил нужный порядок. Мужчина нажал рычаг, и решётка ворот поехала вверх. Сергей вытер пот со лба и сделал приглашающий жест рукой. Я пошла следом. Бруно не сразу заметил, что нас нет, а когда заметил, в панике бросился за нами.

***

Убив по пути парочку злокрысов, мы достигли странной двери. Три кольца и посередине какие-то отверстия.

- Два кольца, два конца, посредине гвоздик, - выдал я, впрочем не особо весело.

Я покрутил-повертел кольца и попытался вставить в отверстия пальцы. Это выглядело так смешно, что Катя не удержалась. Я громко и с выражением выругался.

- Здесь нужен драконий коготь, - подсказал подоспевший драугр.

- Может быть это подойдет? - спросила девушка, невинно хлопая глазками.

- Так это ты его спёрла у торговца?! - удивился я.

Будучи убийцей большую часть своей жизни в этом мире, я от души презирал воровство, как низшую форму изъятия чего-то тебе не принадлежащего. Впрочем, в своём мире я это дело тоже презирал.

- Как ты мог подумать обо мне такое! - возмутилась Катя и отвернулась, сдерживая слёзы.

Я пожал плечами и использовал коготь по назначению. Девушка тем временем отошла в сторону. Засвистели стрелы. Я в ужасе обернулся. Катя лежала на полу без движения. Я в панике бросился к ней, удивляясь своему порыву, и склонился над телом. Девушка приоткрыла один глаз и показала язык. Бруно улыбнулся беззубым ртом.

- Ах ты... - задохнулся я от ярости пополам с облегчением.

Больше всего я боялся снова остаться один.

"Не с драугром же мне коротать холодные вечера", - мысленно нахмурился я, - "Кстати, надо будет подумать, как от него отделаться".

Я встал, вернулся к двери и принялся её осматривать. Катя сидела у стены и наблюдала за мной. А Бруно бродил и что-то бормотал.

"Нельзя так опрометчиво совать что-ни-попадя куда-ни-попадя", - пронеслась у меня хмурая мысль, - "Должна быть подсказка".

Но на двери и вокруг неё подсказки не оказалось. Тогда я глянул на коготь.

"Ну, конечно! Болван!" - обругал я себя мысленно, - "Где же ещё ей быть!"

Я повернул кольца в нужное положение и использовал коготь. Дверь поехала вниз. Я победно вскинул голову и шагнул в коридор, скрывавшийся за дверью. Мои спутники поплелись следом.

***

Вскоре мы оказались в пещере, своды которой терялись из виду. У дальней стены было что-то необычное. Во-первых, там стоял гроб, а во-вторых, напротив него была стена, испещреная рунами. Стоило к ним приблизиться, как у меня помутилось в голове.

- ФУС! - прогрохотал какой-то голос.

- Что? - переспросила я, решив, что это кто-то из спутников что-то мне сказал.

Но они стояли, удивленно уставившись на стену и перетекавщую к мне силу. Бруно пожал плечами и отошёл в сторонку, чтобы осмотреть повнимательнее гроб. Попытался его открыть, но безуспешно. Тогда он постучал по крышке рукоятью топора.

- Что что? - спросил Сергей задумчиво.

- Что вы сказали только что? - уточнила я.

- Ничего... - криво улыбнулся мужчина, - Проклятое колено.

- Но я же слышала, - удивилась я.

- Что слышала? - быстро спросил он.

- ФУС! - внесла я ясность.

Сергей отлетел к дальней стене и взвыл, больно ударившись о неё раненным коленом. Драугр и я ошарашенно уставились на него. Мужчина встал и, пошатываясь, побрел в мою сторону, намереваясь как следует отшлепать. 

- Не делай так больше! - гаркнул он.

- Как? - пролепетала я.

- ТАК... - простонал Сергей.

На девчонку с такой косичкой было сложно злиться долго. 

- Ладно... - смутилась я, - А что я сделала?

- Ничего, - буркнул мужчина, - Совсем.

- Правда? - я приободрилась.

-Конечно, - сладким голосом добавил мой спутник, - Ты всего лишь чуть меня не убила.

- ЧТО?! - вытаращила я глаза.

- Нечего орать всё что читаешь на древних стенах!!! - завопил Сергей.

Бруно подошел к нам.

- Это был самый настоящий крик, - нахмурился он.

- Какой крик? - испуганно уточнила я. 

- Драконий, - поморщился мужчина.

***

Катя ошалело переводила взгляд то на драугра, то на меня, то снова на драугра. Она могла бы делать это бесконечно, но в этот момент обитательница гроба решил глянуть, что прервало столь долгий покой.

- Вы кто?! - удивленно спросил она, подслеповато щурясь.

- Довакин, - кивнул я в сторону девушки, которая удивлённо подняла бровь.

- И убийца. Бывший, - добавил я, немного подумав, - Теперь я её спутник.

Бруно тем временем стоял с отвисшей челюстью, покраснев до кончиков волос.

"Она все эти годы была здесь?!" - торопливо мелькали его мысли, - "Совсем рядом со мной?!"

В этот момент драугрица заметила его и смутилась.

"Какой симпатичный мужчина", - подумала она, - "И какой знакомый..."

- Мы с вами не знакомы? - обратилась драугрица к драугру.

- Рашалейла, неужели ты не узнаёшь меня? - потупился Бруно.

- Бруно?! - прошептала драугрица и бросилась ему на шею, - Ты наконец пришел, любимый!

Мы не успели ничего толком понять, как они уже скрылись в гробу. Изнутри донеслись такие звуки, что мы невольно покраснели.

***

- Давай выбираться отсюда, - произнес негромко Сергей.

- Постой, а как же ривервудский эль? - удивилась я.

- Ты правда веришь, что здесь есть эль? - поднял он бровь.

Я торопливо кивнула, уже окончательно уверившись, что в таком сумасшедшем мире возможно всё.

"Нет, она точно не так наивна, как кажется", - оторопело подумал мужчина.

- Ну, ты можешь пошарить здесь немного, - пожал он плечами, - А если найдёшь эль, я буду неподалёку.

Мужчина стоял спиной к сундуку. Я радостно потёрла ладошки и, оттеснив его в сторону, откинула крышку. Внутри обнаружился ворох женской одежды.

"Похоже, от этого никуда не деться", - мысленно улыбнулся Сергей, - "За ворох хороших тряпок любая женщина перевернет здесь всё вверх дном".

Он вздохнул и отошёл к стене, позволяя мне взять, что приглянётся. Мне приглянулось всё!

"Пока насмотрится, пока намеряется, пока покрасуется - пара часов привала мне гарантированны", - подумал мужчина и зевнул.

Он надвинул капюшон поглубже, закрыл глаза и под моё восторженное покрикивание сладко заснул. Пока Сергей спал, я успела не только перемерять содержимое сундука, но и обследовать грот. Неподалеку я обнаружила тайный проход с рукояткой-активатором на самом видном месте.

Я уверенно растолкала мужчину и сообщила о находке. Он расхохотался.

- Кто же так делает потайные двери? - произнёс Сергей, - Нет бы сделать поворачивающийся факел или что-то в этом роде. Древние видимо умом не блистали.

Я улыбнулась и вернулась к сундуку. Мужчина шёл следом.

- Как думаешь, они не будут против, если я возьму себе кое-какую одежду? - покосилась я на гроб, из которого все ещё были слышны стоны.

- Уверен, что им она не пригодится в ближайшие пару веков, - улыбнулся Сергей.

Подхватив узел с одеждой, я первой вошла в тайный коридор.

***

После нескольких поворотов показался ещё один сундук, который я отважно закрыл грудью, не подпуская Катю.

"Надо же и мужчине прилично выглядеть", - мелькнула мысль.

Но девушка видимо была с этим не согласна и настойчиво пыталась добраться до сундука. В конце концов, я вздохнул и отошёл в сторону. Сундук оказался заперт. Не успел я обрадоваться этому обстоятельству, как Катя вытащила из волос шпильку и ловко вскрыла замок. У меня отвисла челюсть.

"Нифига себе таланты!" - проскакала мысль в глубинах сознания, - "Главное, что бы о них не узнали шустрые людишки с длинными ручонками. Замучаюсь потом ручки укорачивать".

Спустя полчаса мы вышли на свежий воздух с несколькими мешками добра и, не сговариваясь, направились в Ривервуд сбывать добычу. А заодно вернуть торговцу коготь (отбиться от сестры, оправдаться на тему непричастности в уменьшении веса дорогой безделушки). Пришлось задержаться там часа на два.

***

- Ну что, отметим успех? - спросил Сергей, лениво жуя травинку.

- Ага, - радостно вспыхнула я щеками, - Как думаешь, мне идёт?

- Да, - мужчина зажмурился, - Такие брючки нужно обязательно выгулять в таверне. 

- Ты так думаешь? - застенчиво улыбнулась я.

- Нет, я в этом уверен, - ответил Сергей на улыбку.

"Заодно наконец посплю в кровати!" - мелькнула у него мысль.

Когда мы подошли к таверне, то снова не смогли попасть внутрь. На этот раз работники с лесопилки меняли дверь. Мужчина вздохнул и предложил отправиться в Вайтран.

- Такие брючки достойны крупного города, детка, - усмехнулся он.

Она согласно кивнула. Мужчина направился в сторону реки, объясняя, что там древние соорудили портал.